Best betaalde Olympiër 2026 verdient 'maar' $100K met sporten

In dit artikel:

Eileen Gu is de bestbetaalde deelnemer aan de Olympische Winterspelen van 2026 in Milaan-Cortina: Forbes schat haar inkomsten op bijna 20 miljoen euro per jaar. Dat cijfer komt vooral uit sponsordeals en commerciële opdrachten; aan wedstrijdprijzengeld verdiende ze het afgelopen jaar volgens het artikel slechts zo’n 100.000 dollar. Gu, in de VS geboren maar uitkomend voor China, groeide na twee gouden plakken als tiener in Peking uit tot een wereldwijd mediafenomeen en is daardoor bijzonder aantrekkelijk voor merken.

De inkomensongelijkheid op de Winterspelen is groot. Veel olympiërs verdienen nauwelijks genoeg om van te leven en combineren topsport met een baan naast hun trainingen. Aan de andere kant staan vooral ijshockeyers: van de 2026-deelnemers zijn 146 spelers afkomstig uit de NHL, de best betaalde ijshockeycompetitie ter wereld. De allerhoogste salarissen in Milaan-Cortina komen normaal gesproken van spelers als Auston Matthews (ongeveer 17,5 miljoen euro per jaar), Leon Draisaitl en Nathan MacKinnon, maar ook zij blijven financieel onder Gu.

Andere vrouwelijke wintersporters met hoge inkomsten zijn Lindsey Vonn (ongeveer 7 miljoen euro per jaar) en Chloe Kim (circa 3,5 miljoen). Hun inkomsten combineren sportieve bekendheid met langdurige commerciële aantrekkingskracht; bij hen geldt net als bij Gu dat sponsors het grootste deel van de opbrengsten leveren.

Onder Nederlandse deelnemers is niemand in de absolute top van verdieners te vinden. De dichtstbijzijnde is sprintster Jutta Leerdam; Forbes schat haar vermogen op ongeveer 5 miljoen euro. Ook haar inkomsten komen grotendeels uit sponsorcontracten, al levert sportieve successen zoals een gouden 1000 meter ook prijzengeld en extra zichtbaarheid op.

Kortom: op de Winterspelen bepalen zichtbaarheid, media-aantrekkelijkheid en lucratieve sponsorcontracten meer dan prijzengeld wie er financieel het meeste van profiteert — met Eileen Gu als opvallende koploper.