Beruchte Ierse crimineel speelt gewoon padeltoernooien in Dubai en staat zelfs op promotiefoto's

In dit artikel:

De Ierse crimineel Ian Dixon, die volgens de Amerikaanse autoriteiten een financiële rol speelt binnen het Kinahan-kartel, blijkt zich jarenlang opvallend vrij in Dubai te hebben bewogen. Terwijl de Verenigde Staten tot 5 miljoen dollar beloning bieden voor informatie die leidt tot de arrestatie van de kartelleiders, speelde Dixon er openbaar padel en verscheen hij in promotiemateriaal van een lokale club.

Onderzoekscollectief Bellingcat ontdekte hem op een foto van de club. Via gezichtsherkenning, sociale media, spelersprofielen, wedstrijduitslagen en livestreams brachten de onderzoekers zijn sportactiviteiten in kaart. Dixon schreef zich in onder de naam Ian Thomas, een combinatie van zijn voornamen, en speelde tussen september 2024 en april van dit jaar zestien officiële wedstrijden. Eind 2024 bereikte hij zelfs de finale van een internationaal amateurtoernooi, waarvan de beelden online terug te vinden waren.

Ook zijn verblijfsstatus vormde geen zichtbaar obstakel. Zijn vergunning was in 2024 verlopen en volgens het immigratieportaal had hij 852 dagen langer dan toegestaan in Dubai verbleven, wat neerkwam op een boete van ruim 11.000 dollar. Dixon staat sinds 2022 op een Amerikaanse sanctielijst. De Kinahan Organised Crime Group wordt door de VS in verband gebracht met internationale cocaïnehandel, witwassen en wapensmokkel. Dubai geldt voor leden van het netwerk als een veilige uitvalsbasis, waar zij ondanks internationale signaleringen relatief openlijk kunnen leven.