Baby Reindeer-maker scoort wéér giga-hit met serie vol ongemak
In dit artikel:
Richard Gadd — wiens naam voorheen nauwelijks bij het grote publiek bekend was — keert terug met Half Man, een nieuwe HBO Max-serie die na één aflevering al veel stof doet opwaaien. Gadd brak vorig jaar door met Baby Reindeer, dat in april 2024 uitkwam, door in korte tijd wereldwijd door meer dan 88 miljoen huishoudens bekeken te worden en hem een Emmy, BAFTA en Golden Globe op te leveren. Half Man moet laten zien of hij dat succes kan evenaren.
De serie volgt twee mannen, Niall (gespeeld door Jamie Bell) en Ruben (door Gadd zelf), jeugdvrienden die na jaren van vervreemding tijdens Nialls huwelijk weer onverwacht op elkaar stuiten. Een gewelddadige uitbarsting op die bruiloft vormt de aanleiding voor terugblikken die ons van de jaren tachtig naar het heden brengen. Centraal staat de ontleding van vriendschap en mannelijkheid: hoe twee tegengestelde karakters ooit één geheel vormden en langzaam uit elkaar vielen.
Gadd schreef, co-regisseerde (met Eshref Reybrouck en Alexandra Brodski) en speelt de hoofdrol, terwijl Bell door recensenten opnieuw wordt geprezen als ondergewaardeerd talent. De eerste aflevering scoort goed bij publiek en critici (IMDb 8,1 voor ep1) en laat zien dat Gadd vasthoudt aan zijn confronterende stijl: de serie ontwijkt gemakkelijke morele oordelen en voert de kijker geregeld ongemakkelijk langs gevoelige thema’s.
De kritische ontvangst is gemengd: sommige recensenten prijzen de scherpe blik op mannelijkheid en het sterke acteerwerk, anderen vinden dat de toon soms te somber wordt of dat narratieve keuzes niet altijd overtuigen. Op Rotten Tomatoes staat de serie na één aflevering op rond de 76 procent — aanzienlijk lager dan Baby Reindeer’s bijna-unanieme lovende beoordeling, maar nog ruim binnen de positieve marge.
Half Man is nu te streamen op HBO Max; afleveringen verschijnen wekelijks op donderdag, met de finale gepland voor 28 mei. Met nog zeven afleveringen te gaan heeft Gadd nog ruimte om kijkers en critici volledig te winnen, maar de serie bevestigt alvast zijn reputatie als maker die het ongemak niet schuwt.