Avatar: Fire and Ash is eyecandy voor de massa, maar voelt leeg (review)
In dit artikel:
James Cameron geeft met Avatar: Fire and Ash deze feestdagen opnieuw vorm aan Pandora, maar levert vooral spektakel zonder blijvende emotie. De regisseur keert terug naar de wereld van de Na’vi; het verhaal volgt opnieuw Jake Sully (Sam Worthington) en Neytiri (Zoe Saldaña) terwijl hun familie worstelt met rouw, verlies en nieuwe bedreigingen. In dit derde deel worden de Ash People geïntroduceerd — een vulkanisch, door vuur en as gevormd volk onder leiding van Varang (Oona Chaplin) — maar hun potentieel blijft onbenut door te weinig screentime.
De film zet in op visuele weelde: de effecten en wereldopbouw zijn indrukwekkend en technisch hoogstaand (zonder AI, met veel vakmanschap), maar Cameron herhaalt veel van dezelfde beats als in deel 1 en 2. De antagonist Miles Quaritch keert terug in nieuwe gedaante, waardoor het conflict sterk lijkt op eerdere films: wraak, achtervolging en familiebescherming vormen opnieuw het draaiboek. Dat levert veel bekende motieven op, maar weinig verrassende ontwikkeling. Ook de moraal van de film schuift naar grijstinten — niet alle mensen zijn louter slecht, niet alle Na’vi louter goed — maar die thematiek wordt niet diep uitgespit.
Een groot kritiekpunt is de lengte: ruim drie uur voelt geforceerd; scènes rekken te vaak uit en dienen vooral om nog meer visueel vertoon te tonen. Emotioneel blijft de film vlak: waar andere franchises met sterfgevallen echt raken, laat Avatar weinig sporen na — de personages zijn onvoldoende uitgewerkt om sterke betrokkenheid op te roepen. Toch is het onmiskenbaar een bioscoopfilm: spectaculair, toegankelijk en ideaal als kerstaansporing om met familie op het grote doek te zien.
De Avatar Paradox wordt opnieuw bevestigd: commercieel zal Fire and Ash waarschijnlijk weer miljarden binnenhalen — Avatar (2009) en The Way of Water hebben enorme boxofficecijfers — maar de kans dat mensen er over weken of jaren op terugkomen, is klein. Conclusie: technisch en visueel indrukwekkend, maar narratief en emotioneel teleurstellend; perfect voor een eenmalige bioscoopervaring, minder geschikt als blijvende filmbeleving. Avatar: Fire and Ash draait vanaf 17 december 2025; in de aftiteling is een nummer van Miley Cyrus te horen.