Andreas Almgren schrijft geschiedenis in New York: de datawetenschapper die de marathonwereld op zijn kop zet

In dit artikel:

Andreas Almgren heeft op zondag 1 november verrassend de 55ste New York City Marathon gewonnen. De 31-jarige Zweed liep bij zijn eerste officiële marathon 2.06.01 en bleef de Italiaan Yemaneberhan Crippa dertien seconden voor. Titelverdediger Benson Kipruto uit Kenia eindigde als vierde. Almgren besliste de wedstrijd in de slotfase en werd de eerste Zweed die de mannenwedstrijd in New York won. Zijn tijd is bovendien de op twee na snelste ooit op het parcours.

Ongeveer 60.000 deelnemers liepen van Staten Island via Brooklyn, Queens en The Bronx naar de finish in Central Park. Het heuvelachtige parcours en de bruggen maken de wedstrijd zwaar, terwijl honderdduizenden toeschouwers voor een uitbundige sfeer zorgen. Almgren bleef lang in de kopgroep en plaatste zijn beslissende versnelling in de laatste kilometers.

Zijn overstap naar de marathon is opmerkelijk. Almgren begon als 800-met r-loper en won in 2014 brons op het WK voor junioren. Door terugkerende stressfracturen verschoof zijn aandacht later naar de langere afstanden. Inmiddels heeft hij al grote successen geboekt op de baan en de halve marathon, waaronder een Europees record van 58.06.

Ook zijn trainingsaanpak wijkt af van die van veel traditionele marathonlopers. De voormalige datawetenschapper analyseert onder meer zijn snelheid, hartslag en lactaatwaarden en stelt een groot deel van zijn schema zelf samen. Daarbij gebruikt hij onder andere double-thresholdtraining: twee trainingen op één dag rond de lactaatdrempel. Volgens Abdi Nageeye laat Almgrens overwinning zien dat de marathon een nieuwe fase ingaat, waarin data en wetenschappelijke trainingsmethoden de concurrentie met de traditioneel dominante Oost-Afrikaanse lopers versterken.

Almgren wil zich voorlopig blijven richten op de baan en de Olympische Spelen van 2028. Daarna wil hij zich volledig op de marathon toeleggen. Zijn debuut in New York suggereert dat hij ook op die afstand tot de wereldtop kan gaan behoren.