Alles over Wouter Waayer uit De Slimste Mens

In dit artikel:

Wouter Waayer (1989) groeide op op een kalverboerderij in Geesteren, waar vroeg opstaan en het verzorgen van dieren die bestemd waren voor de vleesindustrie dagelijkse praktijk was. Die achtergrond maakte hem geen buitenstaander toen hij later afstand nam van die wereld: inmiddels profileert hij zich als vegan influencer, opiniemaker en documentairemaker die het systeem van binnenuit bevragen wil.

Met ruim 20.000 volgers op Instagram en een Vegan Award (2024) van de Nederlandse Vereniging voor Veganisme heeft Waayer zichtbaarheid gekregen in het debat over dierenwelzijn en voedselproductie. Voor Omroep Human werkte hij mee aan de documentaire Liesjes hok was leeg, waarin hij zijn persoonlijke geschiedenis koppelt aan bredere vragen over moraal en verantwoordelijkheid. De naam Liesje verwijst naar een kalf dat hij als zesjarige verzorgde en dat later, zoals gebruikelijk op het bedrijf, naar de slacht ging — een gebeurtenis die hem diep trof en zijn latere activisme mede aanjoeg.

Jaren later organiseerde hij via crowdfunding de aankoop van vier kalveren van het bedrijf van zijn vader, waaronder opnieuw een als Liesje genoemd dier. De inzameling leverde duizenden euro’s op en trok zowel bewondering als fel verzet en bedreigingen vanuit agrarische kring. Over die ervaring zei hij tegen de Volkskrant: "Zonder wrijving geen glans." De controverse illustreert hoe gevoelig het onderwerp ligt en hoe complex de verhoudingen zijn tussen boeren en dierenactivisten.

Waayers missie reikt verder dan puur veganisme: hij probeert een brug te slaan tussen stal en stad, traditie en systeemverandering, emotie en economie. Die dubbele positie — opgegroeid in de landbouw maar kritisch over het systeem — maakt hem tot een opvallende stem in het gepolariseerde Nederlandse landbouwdebat.

In 2026 zit Waayer in de quizshow De Slimste Mens (NPO 1). Zijn deelname is meer dan een speloptreden; het brengt dit maatschappelijke vraagstuk naar primetime en zet hem als boerenzoon-turned-veganist centraal in het publieke gesprek.