Acteur Maarten Heijmans wist precies hoe hij zijn gameverslaving moest stoppen: zijn eigen savegame verwijderen

In dit artikel:

Acteur en podcastmaker Maarten Heijmans (41) vertelt dat zijn liefde voor games begon tijdens gezinsvakanties naar Italië. In een Duits hotel ontdekte hij als kind de Sega-console, die hem aantrok door de kleurrijke werelden, muziek en fantasie. Zijn eerste eigen game was waarschijnlijk Super Mario Land voor de Game Boy; zijn Sega Saturn uit zijn tienerjaren bezit hij nog altijd.

Na het verdwijnen van Sega’s Dreamcast raakte Heijmans door zijn toneelstudie tijdelijk minder intensief aan het gamen. Later kocht hij onder meer een Nintendo GameCube en PlayStation 2. Games kregen ook een persoonlijke betekenis: The Legend of Zelda: Breath of the Wild hielp hem door een moeilijke periode waarin zijn oom op sterven lag.

Heijmans noemt gamen een blijvend onderdeel van zijn leven, maar erkent dat sommige spellen problematisch verslavend kunnen zijn. Vooral Slay the Spire, een kaartspel met eindeloze nieuwe speelrondes, kostte hem soms zes uur per dag. Uit zelfbescherming verwijderde hij daarom meermaals zijn opgeslagen spel.

Zijn passie werd uiteindelijk werk. Samen met Keez Groenteman, die hij via Het Klokhuis leerde kennen, maakt hij de podcast De Videogame Show. Die telt inmiddels 150 afleveringen en richt zich vooral op volwassen gamers die met games zijn opgegroeid, zonder uitsluitend de nieuwste titels te bespreken. Een reis naar Japan, met zijn arcades en winkels vol tweedehands games, was voor Heijmans bovendien een bijzonder helende ervaring. Als gamepersonage zou hij Nights uit Nights into Dreams kiezen, een figuur die kinderen in hun dromen tegen nachtmerries beschermt.